自1903年人类第一次脱离地球引力，我们就一直没有停止对蓝天的挑战。在短短的100年时间里，人类发明了各式各样的飞行器，我们对提高飞行器性能不懈的追求促使航空工业不断进步，从第一架木制飞机短短的飞行距离，到横跨大洋的波音787客机，人类利用不断进步的科技打破了一个又一个记录。

航空业取得的进步离不开基础材料科学，其中铝合金材料的应用极大减轻了飞机的重量，提升了飞机的性能。铝合金性能优异、加工性强、质量轻，由铝合金制造的飞机零件占了飞机总重量的60%以上。虽然近年来各种合成材料层出不穷，但铝合金依然是飞机制造中最重要的金属材料。

铝锂合金是制造机身的主要材料，性能极佳，其铸造工艺也极为复杂先进。因为锂元素化学活性高，所以在熔炼过程需在真空炉中进行，铸造环境也需要进行特殊处理。在铝锂合金中，每添加1%的锂，合金密度降低3%，弹性模量上升6%，价格仅有复合材料的10%，是复合材料的有力竞争者。

铝锂合金有巨大的发展潜力与市场前景，目前美国是全球最大的铝锂合金生产过，其产量产能占据全球55%以上的份额；俄罗斯占据25%的份额，其他国家产能合计才占20%。在铝锂合金的生产技术上，美国铝业公司占据领先地位，并凭借其技术优势不断扩大产能，仅其一家就占了美国产能的一半，约占全球总产能的1/4。

自铝锂合金出现以来，企业对其的升级过程一直没有中断，更轻、更强、成本更低的新一代金属从实验室走向生产线，进入大规模应用。如美国肯联铝业公司的法国沃雷普研发中心用了10年的时间，研发出一种名为“AIRWARE”新型铝锂合金，比传统铝合金轻25%、抗腐蚀耐金属疲劳，维护间隔长达12年、可100%回收循环、可用于航空器的所有部件。